Der erste Ausbruch des West-Nil-Virus (WNV) auf den Kanaren hat ein Überwachungssystem auf die Probe gestellt, das seit Längerem auf dieses Szenario vorbereitet war. „Es war längst überfällig“, räumte der Generaldirektor für öffentliche Gesundheit, José Díaz-Flores, ein.
Nur wenige Stunden nachdem in einem Reitzentrum im Süden von Gran Canaria eine Infektion bei einem Pferd gemeldet wurde, aktivierten die Behörden die Gesundheitsprotokolle, isolierten die betroffenen Tiere, desinfizierten die Anlage und starteten ein Untersuchungsprogramm. Ziel ist es, nach der Bestätigung von drei positiven Fällen unter den rund dreißig Pferden der Anlage das Ausmaß des Ausbruchs zu ermitteln und die Etablierung des Übertragungszyklus zu verhindern.
Ein Virus, das im Archipel erwartet wurde
Das Auftreten des Virus hat die Gesundheitsbehörden nicht überrascht. Die Kanaren erfüllen seit Langem zwei notwendige Bedingungen für eine Übertragung: das regelmäßige Vorkommen der Culex-Mücke und den Durchzug von Zugvögeln. Die Culex-Mücke ist auf den Kanaren weit verbreitet, und ihre Ausrottung wird nicht in Betracht gezogen.
Nach Angaben von Díaz-Flores handelt es sich um die am weitesten verbreitete Stechmücke auf dem gesamten Archipel. Als biologisches Risiko gilt das Zusammenspiel aus den übertragenen Insekten und den Routen von Zugvögeln zwischen Europa, Afrika und den Inseln. Der Standort des Reitstalls in San Bartolomé de Tirajana verschärft das Problem zusätzlich, da ein nahegelegener Golfplatz und offene Wasserflächen in der Nachbarschaft die Vermehrung der Mücken massiv begünstigen.
Da das West-Nil-Virus seinen primären Kreislauf ausschließlich über Vögel und Mücken aufrechterhält, stellen infizierte Menschen oder Pferde keine Ansteckungsgefahr für ihre Umwelt dar. Die Gesundheitsbehörden gehen fest davon aus, dass sich das Tier direkt im Süden der Insel infiziert hat. Das Pferd kam zwar vor zwei Monaten aus Frankreich über Sevilla nach Gran Canaria, da die Inkubationszeit des Virus jedoch maximal zwei Wochen beträgt, muss der folgenschwere Mückenstich definitiv auf dem Archipel erfolgt sein.
Verstärkte Überwachung in Maspalomas
Nach der Bestätigung des ersten Falles durch das Zentrale Veterinärlabor in Algete bei Madrid ergaben weitere Untersuchungen, dass zwei zusätzliche Pferde infiziert, aber symptomfrei waren. Der betroffene Betrieb beherbergt über 30 Pferde und wurde umgehend isoliert. Flankierend dazu wurden spezielle Eiablagefallen (Ovifallen) platziert, um Mückeneier und Larven frühzeitig aufzuspüren, während der Einsatz weiterer Fallen für ausgewachsene Insekten bereits in Vorbereitung ist.
Sollten die Fangzahlen hoch ausfallen, behalten sich die Behörden eine erneute großflächige Begasung des Areals vor. Das gesamte Vorgehen wird dabei in enger Abstimmung zwischen den Generaldirektionen für Gesundheit und Viehzucht sowie dem Universitätsinstitut für Tropenkrankheiten der Universität La Laguna koordiniert.
Nach dem Nachweis in der Tierwelt rückt nun auch die Überwachung potenzieller Krankheitsfälle beim Menschen in den Fokus. Menschliche Infektionen wurden auf dem Archipel bislang nicht diagnostiziert. Dennoch hat die Gesundheitsbehörde das Personal im Gesundheitszentrum Maspalomas und in der Klinik Ayagaures in erhöhte Wachsamkeit versetzt.
Bei unklaren Krankheitsbildern nach einem Aufenthalt im betroffenen Süden Gran Canarias muss das West-Nil-Virus medizinisch abgeklärt werden. Statistisch verläuft die Infektion meist unbemerkt. Etwa 20 Prozent der Betroffenen entwickeln unspezifische Symptome, während nur ein kleiner Teil (rund 1 Prozent) schwere neurologische Komplikationen erleidet.